Водяной кресс (Жеруха лекарственная). Полезные свойства

Ищете оригинальный подарок на Валентинов день? Порадуйте свою вторую половинку не стандартной шоколадкой и не порцией омаров, а букетиком свежего водяного кресса.

Водяной кресс — это изящная травка с похожими на зеленые копейки листочками и с ос­трым перечным запахом не просто хороша для праздничного салата. Это расте­ние, известное среди ботаников как жеруха лекарственная, относится к се­мейству крестоцветных (четыре лепестка его белых цветочков напоминают крестик) вместе с брокколи и цветной капустой, знаменитыми своим противо­опухолевым потенциалом.

Кроме того, водяной кресс — темно-зеленый листо­вой овощ. Его полезные и лечебные свойства, обусловлены тем, что кресс богат бета-каротином, мощным антиоксидантом, защи­щающим нас от атеросклероза и возрастных изменений, включая катаракту и морщины.

Салат против рака

Эпидемиологические исследования показывают, что обилие в рационе кре­стоцветных снижает риск рака. Водяной кресс особенно хорошо защищает от опухолей легких, вызываемых активным и пассивным курением. Ученые об­наружили, что включение в повседневный рацион лабораторных животных од­ного из соединений этой травки, фенэтилизотиоцианата (ФЭИТЦ), вдвое по сравнению с контролем снижает их чувствительность к канцерогенам та­бачного дыма.

Вдохновленные этим ре­зультатом, исследователи про­верили эффект водяного крес­са на 11 курильщиках. Он ока­зался практически таким же. Людям растение полезно не меньше, чем лабораторным жи­вотным.

Проблема в том, что защиту обеспечивают очень высокие дозы зелени. Причем вряд ли она обезвреживает все присут­ствующие в табачном дыму канцерогены — изучена только их часть.

В упомянутом эксперимен­те добровольцы получали по 60 г водяного кресса с каждой едой трижды в день. Это боль­шие порции салата — столько в обычной жизни человек не съедает, тем более ежеднев­но по нескольку раз.

Естественно, никто не говорит, что водяной кресс полно­стью нейтрализует вред куре­ния. Никакая еда с этим не справится. Однако, включая полезную зелень в ежедневный рацион, вы навер­няка хоть немного защитите легкие от ядовитого дыма.

Хозяйке на заметку

Водяной кресс со своими мелки­ми круглыми листочками и толстыми стеблями не похож на прочую салат­ную зелень. Однако используется он практически так же.

Водяной кресс сохраняет све­жесть в холодильнике до пяти суток. Упакуйте его в пластиковый пакет, а еще лучше — поставьте в стакан с водой и накройте сверху тем же па­кетом.

Если вы не кладете его в суп, ис­пользуйте только листья и самые тон­кие стебли. Иначе мясистые побеги перебьют своим едким перечным ароматом вкус прочей салатной зеле­ни.

Кстати, водяной кресс здорово «усыхает» при горячей готовке. То, что кажется на столе огромной кучей, на тарелке может почти исчез­нуть из виду. Кладите в кастрюлю пучок этой зелени на едока.

Прочие плюсы водяного кресса

Водяной кресс наносит удар не только по раку, но и по другому врагу рода человеческого — сердечно-сосудистым заболеваниям.

Как и все темно-зеленые листовые овощи, он богат бета-каротином, сни­жающим риск атеросклероза. Кроме того, стакан этих листиков дает 24% суточ­ной нормы витамина С — еще одного антиоксиданта, защищающего нас от множества болезней.

Эти вещества (к их «большой тройке» относится также витамин Е) нейтра­лизуют свободные радикалы, непрерывно разрушающие наш организм. Высо­кий уровень бета-каротина в крови заметно ослабляет их действие, укрепляя наши позиции в противостоянии не только инфаркту миокарда и инсульту, но и некоторым типам рака, а также возрастным дегенеративным изменениям, включая катаракту и образование морщин.

Максимум пользы от водяного кресса

Ешьте сырым. Лучше всего есть водяной кресс свежим и хрустящим. В ходе термообработки его полезные качества пропадают. К счастью, его редко нагревают. Высокая температура снижает содержание полезных веществ в любом овоще.

Ешьте чаще. Скорее всего, вы не сможете ежедневно съедать по 180 г водя­ного кресса, получая от него максимальную пользу. Однако ничто не мешает просто жевать эту зелень чаще. Например, ею вполне можно заменить латук и сандвичах и салатах.