Травы. Лекарственные свойства трав

Представим себе шашлык без аджи­ки, жареную картошку без лука, огуречный рассол без укропа. Мы не привыкли жить без приправ, многие из которых принято называть кухонными травами.

Однако травы не только стимулируют аппетит, придавая специфический вкус блюдам. Тысячи лет они были, а для миллионов людей во всем мире и сей­час остаются главными лекарствами. Причем речь не обязательно идет о при­правах.

До открытия современных медикаментов и цивилизованные нации, и дика­ри поправляли здоровье растениями.

Даже сегодня в Германии, Франции и других европейских странах, а так же и в России траволечение, или фитотерапия, пользуется огромной популярностью во всех слоях общества. В Америке же традиционно предпочитают фирменные лекарства (по крайней мере так было до последне­го времени). Ученым известно, что многие травы действуют не хуже таблеток — и по очень простой причине. Биологически активные вещества в обоих слу­чаях практически одинаковы. Например, принимая аспирин, мы испытываем на себе болеутоляющее, противовоспалительное и жаропонижающее действие ацетилсалициловой кислоты. А до появления этого лекарства люди пили вме­сто него настой ивовой коры. Она содержит очень близкое по строению и свойствам вещество салицин.

Травы помогают не только при легких недомоганиях. На их основе созданы многие сильные рецептурные средства. Например, противораковый агент это — позид получен из корня растения подофилла щитовидного, а сердечные капли дигиталис — это в сущности экстракт из листьев пурпурной наперстянки. По оценкам специалистов, до 30% современных лекарств содержат ингредиенты, идентичные растительным веществам или очень близкие к ним.

Осторожнее за столом. Опасное лакомство

Мысль о целебных свойствах абрикосовых семян возникла в 1920-е годы, когда доктор Эрнст Кребс выступил с теорией, согласно которой амигдалин, горькое вещество, присутствующее в семенах миндаля, аб­рикосов, персиков, вишен и близких к ним плодов, разрушает раковые клетки.

Примерно через 30 лет его сын создал специальный экстракт, наз­ванный летрилом. К 1970-м раковые больные, утратив надежду на офи­циальную медицину, стали платить умопомрачительные суммы за это «чудо-лекарство», предлагавшееся некоторыми малоизвестными клини­ками. Популярность летрила настолько выросла, что в США его какое-то время продавали во многих аптеках.

Сейчас распространение его в США запрещено, хотя он остается до­ступным в Мексике и в некоторых других странах. Помогает ли летрил? Ответ большинства экспертов категорически отрицательный.

«Летрил не только бесполезен, но и смертельно опасен», — говорит доктор Мори Маркман. Действительно, исследование, проведенное клини­кой Майо в Рочестере (Миннесота), показало, что этот препарат часто вызывает тошноту, рвоту, головную боль и другие симптомы отравления цианидами.

Летрил опасен и по другой причине: больные обращаются к нему, а не к более эффективным и безопасным противораковым средствам.

От трав к пенициллину

Сейчас ученые изучают лекарственные свойства трав с помощью сложных приборов и дорогостоящих анализов. В старину «исследования» травников ча­сто ограничивались наблюдением за дикими животными: заболев, те обычно начинают жевать вполне определенные листья, ягоды или коренья. Со време­нем народные целители и внимательные медики накопили огромный массив информации о травах, помогающих, скажем, от «головы», «живота» или «жара».

Однако к середине XX века ученых стали интересовать не столько сами ра­стения, сколько содержащиеся в них молекулы. Прогресс химии позволил вы­делять из природного сырья чистые вещества и использовать их как сильные лекарства.

Новые средства во многом превосходили своих зеленых предшественни­ков. Можно стало с аптечной точностью штамповать миллионы идентичных по составу и силе таблеток. Пользоваться ими, естественно, гораздо удобнее.

Таблица лекарственных трав и способы их применения

Известны тысячи трав, которые применяются как лекарства в разных странах мира. Обычно их принимают в форме капсул, таблеток, экстрак­тов (как правило, спиртовых настоек) или водного настоя («чая»).

! При бе­ременности или серьезной болезни, прежде чем обратиться к любому из этих народных средств, надо посоветоваться с врачом.

В таблице представленные некоторые травы и их основные лечебные свойства:

Вид	Польза	Способ применения
Анис	Облегчает приливы и другие симптомы мено­паузы, а также метеоризм	Растолочь 1 ч. л. семян и заварить кипятком
Валериана	Помогает от бессонницы	Заварить кипятком 2 ч. л. измельченного корня
Гинкго	Предупреждает тромбоз, улучшает кровоснабже­ние мозга, снимает тревогу	Принимать капсулы по 40 мг трижды в день 1 -2 месяца
Горечавка  лекарственная	Стимулирует аппетит и улучшает пищеварение	Заварить кипятком 0,5 ч. л. измельченного сбора
Душица	Помогает от паразитарных инвазий и подавляет эффект канцерогенов в жареном мясе	Добавлять к блюдам при готовке сколько угодно листьев или порошка
Зверобой	Облегчает нервозность и тревогу, улучшает память и внимание, обладает антивирусным и противовоспалительным действием	Принимать капсулы по 250 мг раз в день
Ива (кора)	Облегчает боль (включая головную) и лихорадку	Заварить кипятком 1-2 ч. л. измельченного сбора
Крапива	Мочегонное средство	Заварить кипятком 2 ч. л. измельченных листьев
Лакричный корень	Облегчает приливы, перепады настроения и другие симптомы мено­паузы; помогает от больного горла и пептической язвы, а также при повышенном артериальном давлении	Заварить кипятком 0,5 ч. л. измельченного корня. Не применять дольше 4-6 недель подряд.
Любисток	Облегчает метеоризм и служит хорошим моче­гонным средством	Заварить кипятком 1 ч.л. измельченного корня.Для мочегонного эффекта пить настой трижды в день
Мелисса (лимонная мята)	Успокаивает и помогает от обыкновенного герпеса	Заварить кипятком 1-2 ч. л. измельченных листьев
Перечная мята	Облегчает расстройство желудка и метеоризм	Заварить кипятком 1 ст. л. сухих листьев
Петрушка	Улучшает пищеварение и мочеотделение	Добавлять к блюдам при готовке сколько угодно
Пиретрум девичий	Предупреждает и облег­чает мигрень	Съедать по 2-3 свежих листа в день
Расторопша	Помогает при болезнях печени (гепатите, циррозе)	Принимать раз в день капсулы по 200 мг
Розмарин	Улучшает пищеварение и стимулирует аппетит	Заварить кипятком 1 ч. л. измельченных листьев
Ромашка	Помогает от несварения, метеоризма и больного горла	Заварить кипятком 1 -2 ст. л. сухого сбора
Тимьян	Помогает при инфекции верхних дыхательных путей	Заварить кипятком 1 ч. л. сухого сбора
Толокнянка	Мочегонное, помогаю­щее при воспалении мочевыводящих путей	Залить холодной водой 1 ч. л. измельченных листьев и настаивать 12-24 часа
Тысяче­листник	Помогает от несварения и стимулирует аппетит	Заварить кипятком 1 ч. л. (с горкой) измельченного сбора
Фенхель	Облегчает приливы и другие симптомы мено­паузы; помогает от расстройства желудка	Растолочь 1 ч. л. семян и заварить кипятком
Чабер	Облегчает метеоризм и понос, стимулирует аппетит	Добавлять при готовке к блюдам сколько угодно измельченных листьев
Чеснок	Снижает уровень холе­стерина, артериальное давление и риск ишеми­ческой болезни	Съедать по 1 -6 зубчиков в день
Шандра	Мягкое отхаркивающее средство при кашле	Заварить кипятком 1,5 ч. л. измельченных листьев
Эхинацея	Укрепляет иммунную систему	При первых симптомах простуды принимать 0,5 ч. л. настойки 3 раза в день. Или заварить кипятком 0,5 ч. л. толченого сухого сбора

Не надо больше искать нужную травку, сушить ее, неделями настаивать на ма­сле или спирте, заваривать кипятком. Достаточно вытащить из кармана и про­глотить нужную пилюлю.

Люди отказались от трав не потому, что они неэффективны. Просто появи­лись более надежные, дешевые и удобные в употреблении лекарства типа аспи­рина, сульфаниламидов, а позднее — антибиотиков. Поэтому травы вышли из моды.

Возвращение к истокам

Сейчас, безусловно, намного легче купить безрецептурные таблетки, чем равноценный им по действию травяной сбор. Однако все большее число людей отказывается от даров химии в пользу более естественных методов исцеления.

Одно из преимуществ лекарственных трав — меньший риск побочных эф­фектов. Таблетки предлагают нам биологически активные вещества в очень концентрированной форме, поэтому сильнее действуют, но, к сожалению, за­частую не только на то, что болит. В травах целебные агенты сильно разбавле­ны: эффект слабее, но мягче для организма в целом.

Тем не менее люди используют лекарственные растения именно потому, что они хорошо помогают. Только в Германии ежегодно выписывается 5,4 мил­лиона рецептов на экстракт из листьев гинкго, улучшающий кровоснабжение головного мозга, и более 2 миллионов рецептов на настойку эхинацеи — хоро­ший иммуностимулятор, защищающий от простуды и гриппа.

Исследования показывают, что прием эхинацеи при первом появлении симптомов сокращает продолжительность заболевания.

Из всех лекарственных растений, вероятно, лучше всего изучен чеснок — и по весьма веским причинам. Как выяснилось, эта обжигающая рот лукови­ца содержит вещества, понижающие уровень холестерина и артериальное да­вление. А их высокие значения — главные факторы, предрасполагающие к инфаркту миокарда. В одном исследовании добровольцам ежедневно в те­чение нескольких недель давали по 75 г сливочного масла, которое повышает уровень холестерина. При этом половину испытуемых параллельно поили экстрактом, эквивалентным по составу семи зубчикам чеснока. Холестерин во всех случаях, как и следовало ожидать, подскочил, но у «чесночников» значительно меньше. Более того, у них даже на 16% снизился уровень три­глицеридов — присутствующих в крови жиров, тоже повышающих риск ате­росклероза.

Пиретрум девичий привлек внимание исследователей своей способностью предупреждать мигрень. В Англии склонным к таким головным болям людям давали капсулы с этой травой ежедневно на протяжении четырех месяцев. Чи­сло приступов мигрени к концу этого периода снизилось на 24%.

Лакричный корень — типичный пример растения, действующего не хуже, а то и лучше его химических альтернатив. Лакрица содержит фитоэстрогены, сходные по действию с женскими половыми гормонами. В результате это ра­стительное средство хорошо помогает при проблемах, связанных с менопау­зой, включая приливы и перепады настроения.

Некоторым женщинам лакрица помогает не хуже порошков, используемых при гормонозаместительной терапии. А главное, этот корень в отличие от них не повышает риска рака молочной железы и матки. Минус тут один: лакрица са­ма по себе средство сильное, поэтому применять ее надо только с одобрения врача.

Максимум пользы от лекарственных трав

Если вы всю жизнь глотаете таблетки, переключиться на лекарственные ра­стения не так-то просто. Фитотерапевтические аптеки предлагают сотни при­родных препаратов — в виде капсул, жидких экстрактов или просто упаковок с сухой травой. Надо знать, какую форму выбрать, как подготовить ее к употре­блению, по какой схеме применять.

Выбор формы. Лекарственные растения продаются главным образом в фор­ме пилюль, капсул, настоек, экстрактов и сухих сборов (листьев, корней, коры, цветков). Все эти препараты эффективны, однако действуют неодинаково.

Если вы больны и стремитесь быстрее выздороветь, лучше принимать эк­стракты — они легче всего всасываются кишечником и действуют почти мгно­венно. Правда, использовать эту форму не так удобно, как пилюли: приходится отмерять ложечкой или пипеткой нужное количество и разводить его в воде или соке.

Если вы намерены принимать травы долго и регулярно, например для укре­пления иммунитета, скорость их действия не важна. Главное, простота «вписы­вания» препарата в вашу повседневную жизнь. Естественно, легче всего глотать пилюли или капсулы. Внимательно ознакомьтесь при покупке с инструкцией. Такие лекарственные формы должны быть стандартизированными, т. е. содер­жать строго определенную дозу активного вещества в каждой своей единице. Если это не оговорено, эффективность средства варьирует в широчайших пре­делах, и не исключено, что она вообще нулевая.

Можно также покупать сборы сухой травы или порошок из нее. Обычно эта форма используется как заварка. Получающийся настой («чай») в принципе действует медленнее готового экстракта, но быстрее пилюль. Кроме того, мно­гим нравится вкус травяного чая. Да и сам ритуал его приготовления и неторо­пливого прихлебывания действует на человека успокаивающе и часто помога­ет не хуже целебных веществ.

Покупайте свежие. Одна из трудностей при использовании травяных сбо­ров — постепенная утрата ими эффективности. Особенно плохо, если они ле­жат в открытой банке на солнце: свет, тепло и кислород быстро расправляются с биологически активными веществами. При покупке сборов стоит довериться своему носу. Запах должен быть свежим. Не берите травы, отдающие плесенью, пересушенные или с необычным цветом. Дома храните их плотно упакованны­ми, в темном прохладном месте, например в чулане.

Покупайте чаще. Хотя всякий товар удобнее брать оптом, у любого травяно­го сбора есть свой срок хранения. Чтобы получить максимум пользы, покупай­те его только на ближайшее время, чтобы чаще освежать запасы.

Относитесь как к лекарству. Хотя травы в целом действуют мягче хими­ческих средств, они тоже могут давать побочные эффекты, например рас­страивать желудок. Поэтому лучше не принимать их натощак. Кроме того, даже травы порой содержат потенциально опасные агенты, так что, прежде чем их принимать, посоветуйтесь с врачом, особенно если собираетесь лечиться от серьезных расстройств — диабета или коронарной болезни.

Будьте здоровы!