Колеус (цветная крапивка).

Вот уже много лет необыкновенно популярно у цветоводов это деко­ративное листовое растение с бархатными, нарядными листь­ями. Оно украшает не только подоконники, но и балконы, лоджии, зимние сады.

Колеус создает очень красивые ком­позиции с другими растения­ми. Листья у колеуса могут быть окрашены в самые разно­образные оттенки цветов, создаю­щие на листьях неповторимые изысканные узоры.

Колеус Черный дракон имеет гофрированные листья насыщенного темно-красного цвета, бахромчатые по краям. Колосовидное соцветие из мелких синих цветков деко­ративностью не отличается, и его, как прави­ло, обрезают. Растет колеус очень быстро, достигает высоты 40—50 см. Предпочитает солнечное освещение или рассеянный свет. Температура зимой не должна превышать 18 °С. Суще­ствуют и другие гибридные колеусы с разноцветными листьями, например; красного цвета с зеленой каймой или бронзово-коричневые с полосками. Хорош голландский сорт колеуса Радуга — в окраске листьев смешиваются разные оттенки зеленого, желтого, бордового, красного.

У нас в деревне го­ворили, что выращивать колеусы — к дружной, крепкой, здоровой семье, и почти на каждом подоконнике росли эти высокие растения, их не прищипы­вали, не подкармливали, просто поливали водой, но очень ими дорожили. Главное для этого растения — постоянная влажность почвы, если почва будет пересушена, листья опадут.

Колеус требуется постоянно подкарм­ливать. Для роста в апреле дают азотные удобрения: в 3 л воды разводят 1 полную чайную ложку мочевины; эту подкормку через 12 дней повторяют. В летние меся­цы корневые подкормки проводят 2 раза в месяц: в 3 л воды разводят по 1 чайной ложке «Эффектона для цветочных куль­тур» и «Агриколы для декоративных культур». Каждые 10 дней опрыскивают растения препаратом «Бутон»: 1 г на 1 л воды.

Колеус легко размножается семена­ми, черенками. Семена сеют в небольшие рассадные ящички с плодородной легкой почвой, перед посевом обязательно про­водят полив. Посеянные семена засыпают очень тонким слоем песка (0,1 см) и накрывают стеклом. Температура должна быть выше 20 °С. Всходы появляются на 15-18-й день. После этого температуру снижают до 15 °С, следят, чтобы помеще­ние хорошо проветривалось, а почва бы­ла увлажненной. Рассаду колеуса надо по­ливать только в корневую систему, не за­девая листочков. Когда сеянцы вытянутся на 10-12 см, их с влажным комом земли пересаживают в горшки, прищипывая верхушечные точки роста для лучшего ветвления. Питательные грунты для коле­уса готовят из равных частей дерновой земли, торфяной и перегноя или приоб­ретают готовые грунты, подготовленные специально для комнатных цветов.

Вредители и болезни колеуса.

Опасны тля, белокрылка, паутинный клещ. При появлении очага вредителя рас­тение опрыскивают препаратами «Искра» (1/10 таблетки на 1 л воды) или «Карбофос» (б г на 1 л воды). После опрыскивания растения на­крывают полиэтиленовой пленкой на 2-3 часа.